春のイライラや胃痛は季節のせい!?
肝と脾を整えて自分を守る養生法

春になると、理由もなく心がざわついたり、些細なことでイライラしてしまうことはありませんか。あるいは、周囲のイライラした空気を敏感に受け取り、心がつらくなったり、胃痛や食欲不振があらわれる方もいるかもしれません。
「気のせい」「性格の問題」と片づけてしまいがちなこれらの不調は、実は「春」という季節と、私たちの体の働きが深く関係しています。
今回は、「イライラしてしまう人」と、周囲の雰囲気を「敏感に受け取ってしまう人」、それぞれの体の中で起きていることを中医学の視点から紐解きます。春を少しでも心地よく過ごすためのヒントを、薬剤師の佐々木がお届けします。

春はイライラしやすい。その理由とは？

まず、イライラしてしまうとき、私たちの体の中では何が起きているのでしょうか。春にイライラしやすくなる背景には、中医学における「肝（かん）」の働きがあります。肝は、体中の「気」（エネルギー）を巡らせ、感情やストレスを調整する役割を担っています。そして春は、この肝と深く関係する季節と考えられています。

春になると、植物が芽を出して伸びていくように、人間もまた、冬の間に溜めていたエネルギーを外へ発散しようとします。本来は、のびのび動き出したい時期。しかし実際には、新しい環境や人間関係など、緊張やストレスが増えがちな季節でもあります。体は「のびのび発散したい」のに、緊張やストレスがそれを「ぐっと抑え込む」。このようなアンバランスは、気の巡りを滞らせ、イライラしやすい状態を招いてしまうのです。

春のストレスと「胃腸」と「感情」の深い関係

一方で、周囲の人の「イライラした空気」を敏感に感じ取って、「胃が痛い」「食欲がない」と感じている人の体では、何が起きているのでしょうか。
これを紐解くのが、中医学の基本となる考え方「五行説（ごぎょうせつ）」です。

中医学では肝の働きが乱れると、脾（胃腸）に影響が及びやすくなると考えます。春は、環境変化などのストレスにより、肝が影響を受けやすい季節です。そこに「イライラした空気」という見えないストレスが重なると、肝の乱れはさらに加速し、その影響は脾にも及んでしまいます。多くの人が一度は耳にしたことのある「ストレスで胃が痛くなる」という症状は、実は中医学の理論にも当てはまる体の反応なのです。

また中医学では、脾が弱ると「考えすぎ」「心配しすぎ」といった感情が強くなりやすいと考えられています。「脾が過剰に抑制される」状態が続くと、脾が弱り、メンタル面にも影響を及ぼす可能性があることを覚えておきましょう。

春の心身を整える「３つの養生法」

イライラしてしまうのも、周囲の雰囲気を受け取って胃腸を痛めてしまうのも、根本的な原因のひとつは「ストレスによる肝の不調」。 まずは自分を守ることを大切にし、心と体を整えていきましょう。日常に取り入れやすい3つの養生法をご紹介します。

（１）「香り」と「深呼吸」で「肝」をケアする
ストレスを感じるときは、「香り」の力を取り入れましょう。良い香りは、気の滞りを解消してくれます。気がスムーズに巡っていれば、ストレスは解消され、肝の働きを整える助けになります。また、ときには我慢せずに「ふぅーっ」と長く息を吐き切る深呼吸をして、体の中の空気を入れかえましょう。

（２）自然な「甘味」で「脾」を養う
ストレスを受けて胃腸に不調が現れやすい人は、脾を養う食材で土台を整えていきましょう。おすすめは、自然な甘味のあるもの。かぼちゃ、さつまいも、お米、米麹の甘酒、なつめなどです。ストレスを感じると、ケーキやチョコレートなどの強い甘味を欲しがちですが、これらは胃腸に負担をかけてしまうので食べすぎには注意しましょう。

（３）「逍遥（しょうよう）」の考え方を取り入れる
張りつめた気をゆるめる「逍遥」の考え方は、心に余白を取り戻し、気持ちを軽くしてくれるはずです。詳しくは「あわせて読みたい」の記事をご覧ください。

まずは自分自身を労わろう

ストレスの多い現代では、誰しもイライラしたり、不機嫌になってしまう瞬間があります。また、周囲の空気に敏感に反応して、心が疲れたり、胃腸に不調を感じることもあるでしょう。

そうしたサインは、体からのSOSと捉え、まずは自分自身にやさしい目を向けてみてください。温かいお茶を飲み、自然な甘味でほっと一息つく。良い香りで気を巡らせる。そんな小さな養生の積み重ねが、自分自身の感情や他人の感情に振り回されにくい、しなやかな心と体を育ててくれます。

この中医学の知恵が、日々がんばるあなたの心と体を支えるきっかけになればうれしいです。